Histoire de la Musique classique

Musique classique

La musique classique désigne habituellement l’ensemble de la musique occidentale savante d’origine liturgique et séculière, par opposition à la musique populaire, depuis la musique médiévale à nos jours. L’adjectif classiquene se réfère stricto sensu qu’à la musique de la période classique écrite entre le milieu du xviiie siècle et l’avènement de la musique romantique dans les années 18201.

Musique classique, musique populaire

Wolfgang Amadeus Mozart(1756-1791) est peut-être le plus connu des compositeurs de musique classique. Son immense notoriété entretient la confusion entre les termes« musique classique », au sens de musique savante occidentale et « musique de la période classique »

La frontière qui délimite la musique classique (appelée aussi parfois « la grande musique »), de la musique populaire est parfois mince. Tout d’abord, la musique de la Renaissance (dite classique) tire ses sources tant du chant grégorien que de la musique profane des troubadours et trouvères médiévaux (tous des nobles d’abord, puis des « bourgeois », éclairés, cultivés, et pratiquant donc un art de la composition pas si populaire que ça ; à ne pas confondre avec les « ménestrels », musiciens ambulants populaires, formés dans les nombreuses écoles de « ménestrandie », ancêtres des académies et conservatoires actuels) : dès les débuts, la distinction entre « populaire » et « savant » est complexe. Inversement, la musique de variété du xxe siècle se base en grande majorité sur le système tonal, introduit progressivement à partir de la musique baroque à l’aube du xviie siècle, et sur la gamme tempérée (fin du xviiie siècle). Les connexions entre les deux grandes familles de la musique européenne sont donc nombreuses, ce qui rend d’autant plus flou le terme de musique classique. En outre, le terme musique classique (musique qui mérite d’être imitée)2 sous-tend la notion de répertoire qui, avant le xixe siècle, est tout simplement anachronique. (On ne se souciait précédemment pas de « notoriété », on était simplement plus simple ou plus complexe, en fonction de son bagage technique personnel.)

Compositeurs et interprètes

Outre l’emploi conscient de techniques musicales et d’une organisation formelle hautement développées, c’est probablement l’existence d’un répertoire qui différencie le plus sûrement la musique classique de la musique populaire, et ce, depuis le début de la Renaissance. La musique d’essence populaire est peu ou pas écrite, oralement transmise, ce qui limite la constitution d’un répertoire bien fixé. La tradition musicale savante différencie l’interprète du compositeur, qui écrit ses œuvres non seulement pour lui, mais éventuellement aussi (ou exclusivement parfois) pour d’autres musiciens, alors eux-mêmes vecteurs pour atteindre l’auditeur. La musique populaire serait ainsi ancrée dans son époque, mais n’y survivrait que difficilement, tandis que la musique classique est conçue pour résister à l’épreuve du temps à travers des générations d’interprètes et d’analystes (musicologues) par le biais de partitions très complètement notées.

La musique classique disposerait donc de ce que Nicholas Cook a appelé un « capital esthétique »3, c’est-à-dire un répertoire, de par la distinction entre interprète et compositeur, tandis que la musique populaire serait écrite pour ou par un musicien ou un groupe de musiciens pour lui-même4,5.

Un anachronisme : Beethoven et la naissance du répertoire

Ludwig van Beethoven est l’une des figures les plus marquantes de la musique classique occidentale

Toujours d’après Nicholas Cook, la conception de la musique dont notre époque a hérité date du xixe siècle, et tient principalement au personnage de Ludwig van Beethoven6. La notion de répertoire, de « musée musical » dont Liszt réclamera la fondation 1835 en tant qu’institution, n’existait absolument pas avant l’ère romantique. Ainsi, des compositeurs tels que Jean-Philippe Rameau, Johann Sebastian Bach ou Joseph Haydn écrivaient leurs œuvres pour une occasion précise (la messe du dimanche ou le dîner du princeEsterházy, par exemple), et tout donne à croire qu’aucun d’entre eux ne s’attendait à voir ses ouvrages passer à la postérité. L’un des exemples fameux est la Passion selon saint Matthieu, dont l’exécution en 1829 par Felix Mendelssohn était la première depuis la création de l’œuvre, cent ans plus tôt. De même, on sait avec assez de certitude qu’une fraction importante de leur œuvre nous est inconnue (seules 126 des 200 cantates que Bach écrivit à Leipzig nous sont parvenues).

Ces compositeurs réutilisaient souvent le matériel d’une œuvre pour l’écriture d’une autre selon le procédé du pastiche (Liste de réutilisations d’œuvres de musique classique). Ainsi l’intégralité du premier Concerto brandebourgeois de Johann Sebastian Bach se retrouve-t-elle dans les cantates BWV 52 et BWV 207 et la Sinfonia BWV 1071 ; ses 8 concertos pour clavecin sont des arrangements d’œuvres plus anciennes ; sa Messe en si mineur est composée pour l’essentiel de pages puisées dans différents ouvrages antérieurs.

Ce que souligne en outre Nicholas Cook, c’est que le terme de musique classique a été créé pour désigner justement les œuvres de ce musée musical imaginaire, musée qui n’existait pas avant le xixe siècle7. La notion de musique classique aurait donc été formée a posteriori de la moitié de la musique qu’elle est censée désigner et serait donc plus que sujette à caution.

L’avènement de ce musée musical fut contemporain de l’ouverture des musées d’arts plastiques ou de sciences naturelles.

L’influence populaire sur la musique classique

Périodes baroque et classique

La musique populaire a eu une grande influence dans l’histoire de la musique sur la musique classique. La musique baroque utilise et réinvente des danses populaires telles que la chaconne, la gigue, la gavotte, le menuet, éléments incorporés à la suite de danses, établissant des rapports étroits avec la musique populaire. En France, les organistes adoptent les mélodies traditionnelles des chants de Noël pour en faire un genre très apprécié : le Noël varié. C’est aussi la vogue des tambourins, rigaudons, musettes que l’on retrouve tant dans la musique instrumentale que dans la tragédie lyrique ou les pastorales, par exemple chez Rameau. La musique pour clavecin de Domenico Scarlatti incorpore toute une tradition musicale populaire ibérique, et Georg Philipp Telemann, musicien fécond et éclectique, subit de même le charme des airs de la Pologne récemment réunie à la Saxe. Même Bach dans ses suites, n’ignore ni la bourrée, ni la polonaise. Plus tard au cours du xviiie siècle, des compositeurs classiques comme Joseph Haydn tirent parti de la musique et de thèmes campagnards.

xixe siècle

Lorsque s’éveille au xixe siècle le nationalisme, le panorama musical européen s’en trouve bouleversé. La musique devient un moyen d’exprimer une identité nationale, opprimée ou triomphante. Des compositeurs comme Edvard Grieg ou Antonín Dvořák, qui, utilisant les thèmes folkloriques des campagnesnorvégiennes ou tchèques, ont grandement contribué à forger une conscience nationale dans leurs patries respectives. Les Danses hongroises de Johannes Brahms, les Polonaises de Frédéric Chopin sont parmi les exemples les plus célèbres, mais toute la musique de compositeurs comme Leoš Janáček, Franz Liszt, Henryk Wieniawski ou Sergueï Rachmaninov est profondément marquée par leur folklore national, contribuant à créer un style propre et aisément reconnaissable à chaque nation, à chaque peuple.

xxe siècle

De gauche à droite : première rangée Claude Debussy, Gustav Mahler et Serguei Prokofiev ; deuxième rangée Maurice Ravel, Jean Sibelius etIgor Stravinski ; troisième rangée : Leos Janacek,Bela Bartok et Dmitri Chostakovitch.

Il ne s’agit alors que de s’inspirer de thèmes et mélodies folkloriques et de les utiliser dans un contexte éminemment romantique. Plus tard, d’autres compositeurs comme Béla Bartok ou Georges Enesco poussent l’expérience beaucoup plus loin, bâtissant leur langage original sur la musique des villageshongrois et roumains.

En outre, l’apport de musiques telles que le jazz ou le blues a marqué des compositeurs comme Maurice Ravel ouGeorge Gershwin… De près ou de loin, presque toute la musique savante du xxe siècle est influencée par les différents styles populaires.

L’influence de la musique classique sur la musique populaire

Le virtuose, Henri Vieuxtemps (18201881) écrivait ses œuvres pour ses propres concerts. Elles sont encore jouées aujourd’hui.

Pour autant, l’apport de la musique classique à la musique populaire n’en est pas moins important. Le langage tonal, qu’utilisent l’immense majorité des musiciens de variété a été élaboré au début de la période baroque. En outre, les différentes musiques populaires sont généralement liées de près ou de loin à un pan du répertoire classique, même si ces influences sont très rarement revendiquées8. Pourtant, l’utilisation d’un système tonal on ne peut plus conventionnel par des groupes pop tels que Oasis, avec des enchaînements d’accords et des marches harmoniques dignes de la plus pure tradition classique, ou les influences de compositeurs baroques(Vivaldi et Bach) sur des guitaristes de hard rock ou de heavy metal tels que Eddie Van Halen et Randy Rhoadssont tout à fait décelables par une oreille avertie. De plus, la musique classique a joué une importance majeure dans le rock progressif avec des groupes comme Yes, Genesis et Emerson, Lake and Palmer, aussi considérés comme des groupes de rock symphonique, et le metal symphonique avec des groupes tel que Adagio ou Apocalyptica.

La musique classique joue également un rôle important dans la musique de film, soit par la réutilisation de compositions préexistantes, soit par l’influence qu’elle joue sur les compositions originales de film.

Notes et références

  1. Cette définition est considérée comme abusive par des musicologues tels que Jean-François Paillard, qui situe la musique française classique entre 1600 et la mort de Jean-Philippe Rameau. La définition admise se baserait plus sur la musique germanique que sur la musique française. (Source : Jean-François Paillard, La Musique française classique, Presse universitaire de France, 1969.)
  2. La définition de l’adjectif classique donnée par le Robert est la suivante : « Qui mérite d’être imitée. Qui fait autorité, est considérée comme modèle ». L’article classique du Dictionnaire historique de la langue française, Robert (dir. Alain Rey) précise lui que « c’est la notion de respect de la tradition donnée qui sous-tend les usages postérieurs du mot ». La musique classique est donc la musique digne d’être étudiée et reproduite. Le terme classique serait donc tout simplement abusif, dans la mesure où l’idée qu’un compositeur peut et doit passer à la postérité ne date que du xixe siècle.
  3. Cook Nicholas, Musique, une très brève introduction, p.25, ed. Allia, Paris 2005 (trad. Nathalie Getnili)
  4. Ce serait la différence entre musiciens pop et musiciens rock, formulée par Nicholas Cook comme suit : « Les musiciens rocks se produisent en concert, créent leur propre musique et forgent leur identité (…) Les musiciens pop au contraire sont les marionnettes de l’industrie musicale (…) interprétant une musique composée et arrangée par d’autres. » Cook souligne la grossièreté d’une telle assertion. Cook Nicholas, op. cit. p.20
  5. Les reprises de chansons de variété dont certains artistes commeJohnny Hallyday se sont fait une spécialité oblige néanmoins à nuancer le propos. De fait, on est parfois bien obligé de parler d’un répertoire pop-rock.
  6. « Le culte de Beethoven (…) est un (ou peut-être le) pilier central de la culture musicale classique. Il n’est pas étonnant que la plupart des idées les plus inhérentes à notre conception de la musique aient leurs racines dans celles qui foisonnèrent lorsque fut reçue la musique de Beethoven. » Cook Nicholas, op. cit. p.32
  7. « Depuis l’époque de Beethoven, il est devenu normal de s’attendre à ce que la grande musique continue d’être interprétée bien après la mort du compositeur ; c’est tout le sens ou presque du mot « grande ». Mais avant cette époque, c’était au contraire l’exception. (…) Et alors naissait le musée musical, (…) le terme « musique classique » devint monnaie courante. » Cook Nicholas, op. cit. p.38
  8. « il n’est guère surprenant que les commentaires critiques de la musique populaire – je pense plus particulièrement au hard rock – portent massivement leur attention sur ses qualités viscérales et contre-culturelles, et passent outre ce qu’elle emprunte à la tradition artistique classique. » Cook Nicholas, op. cit. p.17

Annexes

Bibliographie

  • John Burrows, Charles Wiffen, La Musique classique, Gründ, 2006, Collection Le Spécialiste, 512 p. (ISBN 978-2-7000-1347-4)
  • Patrick Hauer, Dictionnaire des grands compositeurs et leurs œuvres, du xviie siècle au xxe siècle, éditions Dictionnaires d’aujourd’hui, 2007, 660 p.

Liens externes